Po návratu z několikaletého pobytu v Izraeli v roce 2018 jí obestírala gloriola ženy, která umí s mírnou nadsázkou takřka zachytávat rakety Hamásu. Roky, strávené v neklidném kusu světa, využila k napsání scénáře (spolu s Matějem Podzimkem) k úspěšné minisérii ČT Metanol. Následně se dala do služeb TV Nova, nejprve jako dramaturgyně a od roku 2021 jako kreativní producentka. Lenka Szántó byla dalším hostem podcastu První liga.
Kreativní producentka TV Nova Lenka Szántó doposud stála za vývojem a výrobou sérií Jitřní záře, Národní házená, Extraktoři, Záhadné případy a zatím neodvysílaným seriálem Vraždy v kraji. Z velké části zamířily na streamovací platformu Voyo, což Szántó označuje spíše za náhodu - vyrobené seriály v daný čas směřovaly tam, kde byly na Nově nejvíce potřeba. A v čase výroby Jitřní záře, Národní házené či Extraktorů bylo nutné co nejrychleji nastartovat streamovací službu Voyo.
"Z toho, co k nám chodí, ve mně rezonují jednak náměty, kterým trochu rozumím. Typicky jsou to silová témata, policejní storky, vojenské storky, špionážní storky. A jednak jsou to věci, u kterých vím, co by se s tím dalo udělat, aby výsledek byl dobrý. Když přijde námět, tak něco je dobrý nápad, a něco, co není úplně domyšlené. A když vím, jak to domyslet nebo kam to dovést, aby to bylo super, tak mám najednou pocit, že musím. Když můžeš, tak musíš," přibližuje Szántó, která za své oblíbené autory označila Dana a Hanu Wlodarczykovi. "Jsou moje srdcovka, hodně si rozumíme. Přestože to máme se sebou navzájem těžké. Všichni jsme temperamentní lidé."
Až doposud její projekty vytvářely pro Novu solidní numera. Akční seriál Extraktoři s Jakubem Štáfkem a Janem Révaiem v hlavních rolích, který se kromě jiného točil v tureckém Kurdistánu, byl podle stanice nejúspěšnějším seriálem na Voyo za rok 2023. A stal se rovněž první sérii Novy se zahraničním sales agentem. Seriál Záhadné případy byl s průměrnou sledovaností 1,287 milionu diváků starších 4 let "nejsledovanějším premiérovým pořadem roku 2024 stanice TV Nova."
"Ta čísla mne nepřekvapila. Věděla jsem, že Záhadné případy mají potenciál na 1,3 milionu diváků. A taky ten potenciál naplnily a já jsem za to strašně šťastná. Místy jsem byla vyklepaná, zda se to povede, ale myslela jsem si dopředu, že ten potenciál tam je. Spousta věcí se tam sešla dobře, něco jsme si protrpěli, třeba ve fázi vývoje. Hodně těžké bylo najít správný tón Záhadných případů. Na Nově v prime time nechcete vysílat horror, ale ani pohádku nebo něco, co bude parodické. Věřila jsem a byla jsem si jistá těmi příběhy," uvedla Szántó.
Zatím nejnáročnějším seriálem, na kterém pro Novu pracovala, byli právě Extraktoři. I díky natáčení v Turecku pod horou Ararat. "Normální štáb, který točí v Praze, tak má třeba 70 lidí. Není možné vzít 70 lidí a přihartusit si to s nimi do východního Turecka. Je třeba jet v jiných výrobních parametrech. Takže odcestovalo 19 lidí a tím pádem všichni dělali všechno. A měli to hodně těžké, včetně herců. Bylo to mega nepohodlné, včetně toho, že jíš pořád to samé, dáš si skopový kebab," vzpomíná na unikátní zkušenost Szántó.
Vzhledem k výše uvedeným úspěchům se dá očekávat pokračování Extraktorů a Záhadných příběhů. Zatímco u prvního jmenovaného titulu je vývoj již značně pokročilý, u druhého titulu se zatím čeká, s jakými scénáři přijdou autoři seriálu (scénář jedničky psal kromě jiného renomovaný Štefan Titka). "Uvidíme. Vývojová fáze u této věci je prostě složitá," naznačila Szántó, která aktuálně pracuje na výrazně nadprůměrném počtu projektů (požadavek šéfa vývoje Novy Michala Reitlera je mít dva projekty ve vývoji a jeden ve výrobě).
